Grande Barrière de corail – La célèbre Grande Barrière de corail, au large des côtes nord-est de l’Australie, est considérée comme une merveille naturelle.
« Elle est aussi grande que l’Italie et se situe loin d’un littoral très peu peuplé », a déclaré à Epoch Times le professeur Peter Ridd.
Il est physicien, chercheur spécialisé dans les récifs, auteur et ancien professeur à l’université James Cook en Australie. La pression exercée par le tourisme est négligeable sur une grande partie du récif, qui se trouve entièrement dans un parc national. Selon lui, le récif est
« sans doute la région la plus intacte de la planète ».
La Grande Barrière de corail est située au nord-est de l’Australie, se compose de milliers de récifs individuels et s’étend sur une longueur équivalente à celle de la Californie ou de l’Italie.
Photo: : ts/Epoch Times d’après Reto Stöckl / NASA Goddard Space Flight Center, domaine public, demis.nl, domaine public
« Des signes de reprise » : un euphémisme ?
L’Institut australien des sciences marines a récemment publié un nouveau rapport sur l’état du récif. Ce rapport fait état de signes encourageants de rétablissement après un blanchissement massif des coraux survenu en 2024.
On considère généralement que le changement climatique constitue la plus grande menace pour la Grande Barrière de Corail. La hausse des températures de la mer entraînerait de plus en plus souvent des épisodes massifs de blanchissement des coraux. Lors de ces épisodes, les coraux rejettent les algues dont ils ont besoin pour vivre, ce qui entraîne leur mort.
La réalité est quelque peu différente : lorsque l’eau est trop chaude, les coraux se débarrassent des algues colorées qui vivent en symbiose avec eux et dont ils ont besoin pour survivre. En conséquence, les coraux perdent – à court ou à long terme – leur couleur, d’où le terme de « blanchissement des coraux ». Un corail blanchi ne meurt donc pas nécessairement ; parfois, il ne fait que changer de « locataire ».
Selon l’institut australien, le récif est donc soumis à des cycles de dégradation et de régénération. Ceux-ci risquent de transformer les jardins de corail aux couleurs chatoyantes en paysages marins dominés par les algues – avant de revenir à leur état initial. Les chercheurs indiquent toutefois que ces cycles deviennent de plus en plus instables à mesure que notre planète se réchauffe.
Le professeur Ridd, en revanche, estime que parler de « signes de rétablissement » est un euphémisme. Il a déclaré :
« La santé du récif excellente : au cours des six dernières années, on a recensé plus de coraux que durant chacune des 35 années précédentes. C’est un « signe » incroyablement positif. »
Le blanchissement ne serait-il pas mortel pour les coraux ?
Peter Ridd a notamment évoqué les épisodes de blanchissement dus à la hausse des températures de l’eau survenus en 2016, 2017, 2020, 2022, 2024 et 2025. Ceux-ci auraient en principe dû « dévaster » la Grande Barrière de Corail.
Or, selon le physicien, celle-ci présente finalement « une population de coraux record ».
« Cela signifie que ces épisodes de blanchissement n’ont pas pu causer la mort d’un grand nombre de coraux », explique-t-il.
« Même les coraux à croissance la plus rapide ont besoin d’au moins 5 à 10 ans pour se régénérer. » On pourrait donc s’attendre à ce qu’il ne reste plus que très peu de coraux à cet endroit. « Au lieu de cela, nous enregistrons des quantités record. »
Le professeur australien Peter Ridd présente la situation de la Grande Barrière de Corail.
Photo: : capture d’écran Reef Rebels/YouTube
En examinant les dernières évolutions du récif, on constate que la couverture corallienne a augmenté dans les parties nord et centrale du récif. Elle se situe à un niveau élevé.
En revanche, l’évolution récente dans la partie sud du récif semble différente. Ici, les données indiquent un nouveau recul de la couverture corallienne.
Le professeur Ridd a toutefois contredit cette affirmation :
« Dans le sud, la couverture corallienne n’a pas continué à reculer. Elle a diminué ces dernières années, après que les populations coralliennes ont connu une croissance rapide pendant de nombreuses années. C’est caractéristique du fonctionnement de la Grande Barrière de Corail. »
Un cycle naturel – « Pas une seule espèce n’a disparu. »
Il a expliqué que le récif pouvait perdre d’énormes quantités de coraux à cause des cyclones tropicaux et des proliférations d’étoiles de mer couronne d’épines.
« Ces deux phénomènes sont tout à fait naturels. Ensuite, le récif se reconstitue. Si l’on répète ce processus pendant un million d’années, on obtient la Grande Barrière de Corail », a déclaré M. Ridd.
Il a précisé que la Grande Barrière de Corail se composait d’environ 3 000 récifs distincts. « Chaque région, chaque secteur subit ces fluctuations considérables sur des périodes allant de quelques années à plusieurs décennies. »
Selon M. Ridd, la récente perte de corail dans le sud est en grande partie due aux étoiles de mer couronnées d’épines. « Mais la barrière va se rétablir », estime le physicien. Il a fait remarquer qu’à ce jour, aucun des 3 000 récifs individuels n’avait disparu. « Tous abritent des coraux en pleine santé. Pas une seule espèce n’a disparu. »
« Les cycles de dépérissement et de régénération sont tout à fait normaux pour la Grande Barrière de Corail », a ajouté le Pr. Ridd. « Mais comme, chaque année, une partie de la Grande Barrière de Corail perd des coraux, les prophètes de malheur peuvent sans cesse tromper le monde avec des récits apocalyptiques. Ce sont des maîtres de la manipulation de l’opinion. »
Selon lui, il est consternant que de nombreuses institutions scientifiques à travers le monde soient convaincues que le récif est au bord de la disparition. De nombreux médias relaient cette information.
La hausse des températures serait plutôt un avantage.
Peter Ridd a également déclaré que les coraux n’avaient pas besoin de s’adapter à quoi que ce soit, pas même à un océan qui se réchauffe.
Il a évoqué à cet égard le « triangle corallien » situé autour de l’Indonésie et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. C’est la région du monde où les coraux connaissent la croissance la plus rapide et où la biodiversité est la plus riche.
« Cette zone est également appelée “piscine chaude indo-pacifique”, car il s’agit de la région où l’océan est le plus chaud de la planète », a-t-il expliqué.
Ces mêmes espèces de coraux seraient également présentes en grande partie dans la Grande Barrière de Corail. Ainsi, selon l’ancien directeur du Laboratoire de géophysique marine de l’Université James Cook de Townsville, la hausse progressive des températures, telle que nous l’avons observée ces dernières décennies, serait davantage un avantage qu’un inconvénient pour la Grande Barrière de Corail.
Il s’attend néanmoins à ce que le nombre de coraux diminue d’ici quelques années. Il justifie toutefois cette prévision par le fait que le récif abrite actuellement des quantités record de coraux et par le cycle naturel mentionné plus haut. Après ce déclin, la population de coraux devrait toutefois se reconstituer.
« À long terme, la Grande Barrière de Corail se portera bien. Les coraux pousseront probablement un peu plus vite si le réchauffement climatique se poursuit – les coraux aiment la chaleur », a déclaré le chercheur spécialiste des récifs.
(NDLR : pour mémoire, Peter Ridd a été licencié de son université parce qu’il n’épousait pas la doxa officielle qui veut que le réchauffement tue les coraux.
Son cas est d’ailleurs à rapprocher de celui de la canadienne spécialiste des ours polaires Susan Crockford qui maintenait à raison que la population des ours polaires n’était pas en danger.)
Une réponse
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Y en a des pages pleines , vive le catastrophisme