Beaucoup de gens qui travaillent depuis longtemps dans le secteur de l’environnement sont très déçus par ce que font les groupes de défense de l’environnement et la plupart des médias grand public. Je suis l’un d’eux. Après 38 ans de pratique en tant que chimiste dans l’industrie de l’environnement, je pense que les défenseurs de l’environnement sont devenus de plus en plus trompeurs au fil des décennies, alors même que l’environnement de nombreux pays industrialisés – en particulier de l’Amérique qui est la plus grande puissance industrielle de l’Occident – est devenu de plus en plus propre.
Mettons de côté pour le moment la question du réchauffement climatique. Si les groupes environnementaux alarmistes s’attendent à ce que les gens jugent crédibles leurs prédictions catastrophiques sur le changement climatique, est-ce que cette crédibilité ne devrait pas se fonder sur les résultats de leurs prédictions concernant d’autres sujets environnementaux ? Dans de nombreux cas, ces résultats sont honteux et embarrassants. Et pourtant, en criant suffisamment fort et suffisamment longtemps, ils ont réussi à défendre de faux propos qui persistent encore aujourd’hui.
Comme résultat, des millions de personnes ordinaires et bien intentionnées continuent d’essayer de « sauver la planète » en suivant des conseils erronés qui ont réussi à s’infiltrer dans leur esprit.
Dans ce contexte et en prenant l’Amérique comme exemple, voici les quatre principaux messages environnementaux que je considère comme exagérés et auxquels les gens continuent à croire :
1. Nos décharges débordent de déchets/Nous devons recycler
L’idée selon laquelle nous devons recycler parce que les décharges débordent était et reste un argument ridicule. L’Amérique dispose de beaucoup d’espace dans les décharges existantes et de beaucoup d’espace pour en construire d’autres au fur et à mesure de nos besoins. Collectivement, toutes les décharges américaines n’occupent qu’une infime partie du territoire du pays. On pourrait placer toutes les décharges actives des États-Unis dans un seul comté de taille moyenne du Midwest et avoir encore de la place en réserve.
2. Nos forêts disparaissent
Si l’Amérique risque un jour de manquer d’arbres, ce ne sera pas parce que nous en coupons trop ou que nous n’en plantons pas assez. Ce sera parce que la gestion de nos forêts par le gouvernement est devenue si incroyablement incompétente que ces forêts seront dévorées par un nombre toujours croissant d’incendies.
La gestion à grande échelle des forêts nationales a commencé il y a environ un siècle et a vu une croissance constante des terres boisées dans tout le pays. Les grandes entreprises forestières ont compris depuis longtemps qu’elles étaient, elles aussi, soumises aux lois mathématiques et qu’elles devaient planter autant d’arbres, voire plus, que ce qu’elles coupaient pour maintenir leur fonctionnement. Y a-t-il un problème de forêt tropicale en Amérique du Sud ? Je pense que oui. Est-ce que les forêts nord-américaines sont surexploitées ? Pas du tout.
3. Brûler des combustibles fossiles est « sale » et dangereux pour la santé publique
Rappel : le changement climatique n’est pas abordé dans cet article. Nous ne parlons pour l’instant que des critères « habituels » et des polluants dangereux.
Si on trouve que les émissions de dioxyde de carbone sont particulièrement préoccupantes, alors on pourrait probablement qualifier les émissions de combustibles fossiles de « sales ». Dans tous les autres cas, l’utilisation moderne des combustibles fossiles est étonnamment propre et énormément plus efficace sur le plan énergétique que les projets « d’énergie verte » imaginés au fil des ans par les militants écologistes extrémistes.
4. La surpopulation
Contrairement à ce que vous avez pu entendre, notre planète n’est pas surpeuplée. Si nous donnions à chaque habitant de la Terre de l’espace pour se tenir debout, toute la population mondiale tiendrait dans une ville comme Houston. Ce n’est que ça. Or, l’évolution démographique nous indique que le sous-peuplement sera bientôt le problème d’un grand nombre de pays. Pourtant, le mythe selon lequel la planète est surpeuplée persiste.
Il est vrai que nous ne parvenons pas toujours à acheminer les ressources alimentaires et autres là où on en a vraiment besoin, mais il s’agit d’une question de logistique et non de disponibilité.
Il y a de nombreux autres exemples de ce genre. Il est déconcertant de constater que les messages hystériques et dénués d’humour du mouvement écologiste continuent d’être pris au sérieux par un si grand nombre de personnes. L’ignorance du sujet peut être en cause ou, peut-être, c’est une simple question de vouloir se protéger. Il s’agit probablement d’un mélange des deux. Quelle qu’en soit la raison, dans l’histoire de l’humanité, il est rare qu’autant de personnes se soient trompées aussi gravement et aussi souvent.
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