Deux informations tombées presque au même moment offrent une parfaite illustration des contradictions de la transition énergétique. D’un côté, l’Union Européenne a connu l’an dernier une croissance rapide de la production électrique d’origine solaire qui a permis à cette dernière de surpasser pour la première fois le charbon. De l’autre, la dernière usine produisant en France des panneaux photovoltaïques met la clé sous la porte.
C’est un paradoxe qui n’en est pas un. L’énergie solaire a dépassé l’an dernier pour la première fois le charbon dans la production d’électricité en Europe et presque au même moment la dernière usine de panneaux solaires française a annoncé mettre la clé sous la porte. Le développement rapide et spectaculaire du solaire en Europe est en fait en grande partie la conséquence de l’effondrement des prix des panneaux photovoltaïques fabriqués massivement par l’industrie chinoise. Un raccourci de ce que pourrait être sur le plan industriel le scénario catastrophe de la transition qui reviendrait à décarboner l’économie en la détruisant…
La bonne nouvelle est donc que non seulement l’énergie solaire a éclipsé le charbon l’an dernier dans l’Union Européenne (UE), mais qu’elle a été la source d’énergie ayant connu la croissance la plus rapide. C’est ce que montre une étude publiée il y a quelques jours par EMBER. Elle est résumée par l’infographie ci-dessous. Elle indique que l’électricité produite par le photovoltaïque a représenté 11% du total et le charbon 10%. Les renouvelables dans leur ensemble ont assuré l’an dernier 47% de la production électrique de l’UE, une augmentation impressionnante de 10% par rapport à l’année précédente. Elle l’est d’autant plus que la production d’électricité provenant des fossiles, gaz et charbon, est en baisse sensible. Une conséquence de la volonté de réduire les émissions de gaz à effet de serre, de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et de l’effondrement des fournitures de gaz par la Russie, d’une amélioration de l’efficacité énergétique, d’hivers cléments et de la désindustrialisation.
Production d’électricité dans l’Union Européenne en TWh. Pourcentage de la production d’électricité. Source : EMBER.
Mais il y a en contrepartie une mauvaise nouvelle économique, sociale et industrielle, la disparition de ce qui restait de l’industrie solaire européenne. Ainsi, Photowatt, la dernière usine française de production de panneaux solaires, qui se trouve à Bourgoin-Jallieu (Isère), va cesser toute activité. Elle compte 162 salariés. L’usine avait été rachetée …
