Jusqu’à aujourd’hui, la transition de la majeure partie du transport de fret dans le monde (sur terre, sur mer et dans les airs), des combustibles fossiles vers de l’énergie bas carbone, reste une vue de l’esprit. Pas moins de 97% des poids lourds circulant dans l’Union Européenne fonctionnent au diesel… Il faudra des décennies que les solutions techniques alternatives deviennent compétitives et s’imposent.
Le transport de marchandises sur longue distance est l’une des activités essentielles les plus difficiles à décarboner avec l’industrie lourde. Que ce soit sur terre, sur mer ou dans les airs.
Le transport de marchandises représente environ 8% des émissions mondiales de gaz à effet de serre, et jusqu’à 11% si l’on inclut les entrepôts et les ports. L’Asie, l’Afrique et l’Amérique latine pourraient tripler la demande mondiale de fret d’ici le milieu du siècle, selon certaines études, ce qui pourrait doubler les émissions de gaz à effet de serre du secteur. Si d’autres activités semblent capables de réduire progressivement leur utilisation de combustibles fossiles, y compris l’industrie, on ne voit pas aujourd’hui comment le transport de fret sur longue distance peut ne plus dépendre fortement du pétrole et du gaz. Cela pourrait en faire le secteur le plus émetteur de gaz à effet de serre d’ici 2050.
| Type de transport de fret | Milliards de tonnes au kilomètre transportées (en 2023) | Emissions de CO2 en millions de tonnes (en 2023) |
| Aérien | 303 | 155 |
| Rail | 10.842 | 170 |
| Route | 26.807 | 2.230 |
| Maritime et voies d’eau | 101.486 | 657 |
Source : Climate Portal MIT. Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International license (CC BY-NC-SA 4.0).
Si près des trois quarts du fret mondial sont transportés sur les océans, les véhicules routiers tels que les camions et les camionnettes représentent la grande majorité, 65%, des émissions liées au fret. La plupart des navires brûlent des combustibles fossiles, essentiellement du fioul lourd, et émettent du carbone, mais ils transportent de très grandes quantités de fret, ce qui en fait le moyen le plus efficace sur le plan énergétique pour transporter ses marchandises. Le fret routier, en revanche, peut émettre plus de 100 fois plus de CO2 que les navires pour transporter la même quantité de marchandises sur la même distance.
Le transport routier est également un secteur en pleine expansion, 80% de l’augmentation mondiale de la consommation de diesel peut être attribuée aux camions. Le commerce électronique et la livraison à domicile expliquent en grande partie cette évolution.
Pas une fatalité
Mais que le transport de marchandises devienne le premier émetteur de gaz à effet de serre d’ici 2050 n’est pas une fatalité. Quand on voit le tableau ci-dessus, les priorités doivent évidemment être le maritime et la route. Et les solutions existent…
