(Par André Merlin dans Transitions & Energies du 1/12/25)
En dépit des dénégations, le black-out du 28 avril en Espagne et au Portugal est bien la conséquence d’une proportion très élevée, trop élevée, de production renouvelable intermittente qui ne contribue pas à la stabilité du système électrique, 70% au moment de la panne. Il n’y avait pas assez de moyens de production qui permettaient de contrôler la fréquence et la tension sur le réseau quand elles sont devenues trop instables. Par André Merlin. Article paru dans le numéro 27 du magazine Transitions & Energies.
Le 28 avril dernier, la péninsule ibérique tout entière a soudain été plongée dans le noir pendant plus de douze heures. Une coupure de courant massive sans précédent en Europe depuis 2003. Mais en identifier les causes réelles s’avère compliqué parce que la question est technique et parce qu’elle est devenue politique et même idéologique.
Le gouvernement espagnol ne veut pas que sa politique énergétique, qui privilégie les renouvelables intermittents, solaire et éolien, soit remise en cause par la fragilisation du système électrique du pays et donc par le black-out.
Même l’enquête menée par l’ENTSO-E, l’organisme regroupant les gestionnaires européens de réseaux de transport d’électricité, s’est révélée difficile. Elle donnera ses conclusions définitives au premier trimestre de 2026.
Rappelons que dix jours exactement avant le black-out, le 18 avril, l’ENTSO-E avait alerté sur les risques de surproduction solaire. Maintenant, les informations à notre disposition nous permettent tout de même de nous faire une idée relativement précise de l’enchaînement des événements du 28 avril.
D’abord, qu’est-ce qu’un black-out ?
Il s’agit d’une grande panne qui affecte le réseau électrique de tout un pays et même de plusieurs pays. Il conduit en quelques secondes à la mise hors tension du réseau. Tout s’arrête, les chemins de fer, les ascenseurs, les feux de signalisation, les systèmes de chauffage et de climatisation, les systèmes de paiements, les pompes des stations-service, les systèmes d’assainissement, et éventuellement, car ils ont en général des groupes électrogènes ou des batteries de secours, les systèmes de communication, les hôpitaux, les tours de contrôle des aéroports.
Les black-out peuvent durer parfois plusieurs jours, c’est ce qui s’est passé par exemple aux États-Unis et au Canada en 2003.
Il s’est produit depuis une dizaine d’années un certain nombre de black-out qui sont en relation avec une proportion importante de renouvelables intermittents dans la production électrique.
- En 2016, cela a affecté l’Australie du Sud et le nouveau gouvernement a commandé des turbines à gaz de plusieurs centaines de MW pour stabiliser le réseau.
- Il y a eu l’année suivante un black-out à Taïwan. Compte tenu de ce qui s’est passé, le gouvernement taïwanais a alors renoncé à sortir du nucléaire.
- En 2019, il y a eu un black-out partiel au Royaume-Uni qui est lié à de l’éolien marin.
- Il y en a eu un autre sévère au Texas, en février 2021, provoqué par des tempêtes de neige et de grands froids qui ont bloqué les éoliennes. Cela a conduit cet État à revoir sa politique énergétique.
- Plus récemment, il y en a eu encore un en 2023 au Brésil lié à des dysfonctionnements d’éoliennes. Les deux tiers du pays ont été privés d’électricité pendant plusieurs dizaines d’heures.
L’enchaînement des faits
Pour en revenir au black-out de la péninsule ibérique du 28 avril 2025, il s’agit du plus important en Europe depuis celui en Italie en 2003. Ce dernier avait été provoqué par la surcharge d’une liaison entre l’Italie et la Suisse qui a provoqué des coupures en cascade. Cela a isolé l’Italie de ses connexions avec le reste de l’Europe et comme elle était très déficitaire en production, cela a mis par terre tout le réseau italien.
Maintenant, sur ce qu’il s’est passé en Espagne au printemps dernier, on commence à comprendre l’enchaînement des faits même si les rapports publics ne sont pas définitifs et manquent de clarté. ENTSO-E, que j’ai cofondé en 2001, a rendu un premier rapport …
