(Article initialement publié par CO2 Coalition le 30/7/26)
Dans un récent podcast de la CO₂ Coalition Climate Debrief, le Dr Bob Zybach (docteur en sciences de l’environnement, Université d’État de l’Oregon), historien et scientifique environnemental, a partagé les conclusions de plusieurs décennies de recherche sur les forêts de l’ouest de l’Oregon, les pratiques de brûlage des Amérindiens et les schémas d’incendies de forêt.
Ses travaux mettent en lumière une réalité cruciale : les incendies de forêt catastrophiques d’aujourd’hui sont dus à l’accumulation de combustible (NDLR : comprendre « broussailles et bois mort ») et à une gestion passive, conséquences de politiques publiques, et non au changement climatique d’origine humaine.
L’étude historique de 500 ans du Dr Zybach montre que les peuples autochtones entretenaient de vastes zones défrichées, largement exemptes de combustible, grâce à des brûlages dirigés, créant ainsi des savanes de prairies et d’arbres épars, des prairies de plaine de lys et d’autres végétaux, ainsi que d’autres ouvertures dans le paysage, le tout destiné à limiter la propagation du feu.
Cependant, les politiques modernes ont inversé cette tendance. Le reboisement, les restrictions d’accès aux forêts, ainsi que les restrictions et les litiges en vertu de la loi sur les espèces menacées et de la loi nationale sur la politique environnementale ont mis un terme à la gestion active, entraînant des accumulations de combustible sans précédent et des incendies bien plus importants que les normes historiques.
Il a consigné des prédictions datant des années 1990 qui mettaient en garde contre des incendies de forêt catastrophiques résultant de politiques fédérales malavisées. Ces incendies se sont produits, notamment l’incendie du complexe B&B en Oregon en 2002, alimenté par un combustible non géré, conséquence des ravages causés par les scolytes et de l’effondrement des récoltes de bois dû aux litiges concernant la chouette tachetée.
« Les incendies n’avaient rien à voir avec le climat », a déclaré le Dr Zybach lors de l’interview en podcast. « Le climat est resté sensiblement le même dans l’ouest de l’Oregon depuis 500 ans. »
L’explosion du nombre de grands incendies est plutôt liée aux changements de politiques et aux litiges, et non au CO₂.
Il a ajouté que le discours sur le climat a engendré « des dizaines de milliards de dollars de dommages, des milliers de vies brisées et la mort de millions d’animaux sauvages », des pertes qui auraient pu être évitées grâce à une gestion forestière active.
Des solutions pratiques existent et ont fait leurs preuves depuis des générations, notamment :
- Maintenir les routes et les sentiers ouverts pour la gestion forestière.
- Maîtriser les broussailles et les mauvaises herbes.
- Planter des espèces diversifiées avec des ouvertures coupe-feu.
- Entretenir les semis.
- Gérer les charges de combustible par éclaircissage.
Rétablir la gestion locale, réduire les obstacles juridiques et considérer le bois mort comme un combustible plutôt que comme un « habitat » permettraient de créer des emplois en foresterie, de protéger les communautés et la faune, et de mettre fin au cycle des mégafeux.
« Nous l’avons déjà fait », a déclaré le Dr Zybach. « Nous savons comment procéder. »
Les feux de forêt d’une ampleur exceptionnelle sont en grande partie évitables. Grâce à un leadership fort et à un retour aux pratiques de bon sens, les dégâts causés par les politiques mises en place ces dernières décennies peuvent être rapidement réparés.
En tant que principale organisation scientifique œuvrant à dénoncer les failles du discours sur la crise climatique, la Coalition CO₂ est fière de donner la parole à des experts comme notre membre, le Dr Zybach. Notre engagement est de remplacer l’alarmisme par des preuves, une perspective historique et des solutions concrètes qui protègent à la fois les populations et l’environnement.
