La tendance à la réduction et à la révision des plans met en évidence les difficultés économiques liées à la transition vers l’abandon des combustibles fossiles.
Un certain nombre de grandes compagnies énergétiques européennes ont réduit ou revoient leurs objectifs de développement des énergies renouvelables en raison des coûts élevés et des bas prix de l’électricité, signe des difficultés de la transition vers une économie moins dépendante des combustibles fossiles.
Statkraft, le plus grand producteur européen d’énergie renouvelable, a annoncé ce mois-ci qu’il révisait ses objectifs annuels en matière de nouvelles capacités d’énergies renouvelables, tandis que la société énergétique portugaise EDP réduit ses plans, invoquant des taux d’intérêt élevés et des prix de l’électricité plus bas.
Dans le même temps, le danois Ørsted, le plus grand développeur d’éoliennes offshore au monde, a réduit ses objectifs d’énergies renouvelables pour 2030 de plus de 10 GW, soit suffisamment pour alimenter potentiellement des millions de foyers, après avoir été contraint d’abandonner deux grands projets aux États-Unis en raison de la hausse des coûts.
« Nous constatons une croissance continue [des énergies renouvelables], mais à un rythme plus lent », a déclaré au Financial Times Birgitte Ringstad Vartdal, directrice générale de Statkraft, propriété de l’État norvégien.
Le géant espagnol de l’énergie Iberdrola a annoncé en avril qu’il adopterait une approche plus « sélective » en matière d’énergies renouvelables et qu’il se concentrerait davantage sur les réseaux électriques. Il n’a plus pour objectif de produire 80 GW d’énergies renouvelables d’ici 2030, mais met en avant son projet de production de 100 GW.
Enel a annoncé en novembre qu’il réduirait ses investissements dans les énergies renouvelables, de 17 milliards d’euros entre 2023 et 2025 à 12,1 milliards d’euros entre 2024 et 2026. Cependant, l’entreprise a déclaré qu’elle prévoyait de continuer à augmenter sa capacité en énergies renouvelables avec des partenaires pour atteindre son objectif de 73 GW d’ici 2026.
« La croissance des énergies renouvelables a été remise en question », a déclaré Norman Valentine, responsable de la recherche sur les énergies renouvelables au sein du cabinet de conseil Wood Mackenzie. « Les coûts ont considérablement changé. »
Le tableau n’est pas universel : le groupe allemand RWE a considérablement augmenté son objectif d’énergies renouvelables en novembre dernier, passant de 50 GW d’ici 2030 à 65 GW.
L’accent politique est de plus en plus mis sur la nécessité de développer les énergies renouvelables, les pays ayant convenu lors du sommet sur le climat COP28 en décembre de s’efforcer de tripler la capacité à 11 000 GW d’ici 2030. Cependant, la hausse des taux d’intérêt ces dernières années a entraîné une hausse des coûts de financement des nouveaux projets, ce qui a créé des difficultés pour certains promoteurs.
Le coût des matières premières a également augmenté, tandis que sur certains marchés, les prix de l’électricité ont baissé.
Le processus d’approbation réglementaire, souvent lent, crée également des difficultés. Certaines entreprises, dont Enel, ont annoncé vouloir investir davantage dans la modernisation des réseaux électriques, qui sera essentielle pour la transition des combustibles fossiles vers une énergie électrique propre.
Iberdrola prévoit d’investir environ 60 % des 41 milliards d’euros prévus dans le réseau électrique. Ralph Ibendahl, responsable de la transition énergétique en Emea chez RBC Capital Markets, a noté que les taux d’intérêt élevés signifiaient que les développeurs d’énergies renouvelables devaient rivaliser davantage pour attirer les investisseurs.
« Un rendement de 7 à 9 % au niveau du projet semble moins intéressant lorsque les tarifs de base sont de 5 % », a-t-il déclaré. « De nombreuses entreprises de services publics ont également la possibilité d’investir dans d’autres domaines de leur activité (comme les réseaux réglementés). »
Deepa Venkateswaran, responsable des services publics chez Bernstein, a déclaré que les entreprises investissaient davantage dans les réseaux dans l’espoir d’obtenir de meilleurs rendements compte tenu de leur importance pour la transition énergétique.
Iberdrola et le groupe français Engie ont également récemment réduit ou retardé leurs objectifs de production d’hydrogène « vert », un substitut potentiel aux combustibles fossiles dans plusieurs industries qui dépendent fortement des subventions. Iberdrola a déclaré qu’elle « attendait toujours que les fonds arrivent » pour les projets. Malgré les défis actuels, Mme Vartdal, de Statkraft, s’est dite confiante quant à l’amélioration de la rentabilité des projets. Mme Ibendahl, de RBC, abonde dans le même sens.
« Ces choses arrivent par vagues. Pour le moment, nous sommes sur une partie plus descendante de la courbe, mais cela reviendra », a-t-il déclaré.
Une réponse
Il est de moins en moins question de climat…