Un fonds de 5,4 milliards d’euros pour des projets verts ne peut plus être dépensé en lobbying, déclare la Commission.
BRUXELLES — L’Union européenne est entièrement favorable à la défense de l’environnement. Elle ne veut simplement plus en payer le prix.
La Commission européenne a indiqué aux ONG environnementales que l’argent qu’elles reçoivent du fonds vert de l’UE ne peut plus être utilisé pour le travail de plaidoyer et de lobbying, selon trois lettres consultées par POLITICO, dont l’une peut être lue ici .
La décision de la Commission est la dernière d’une série de décisions qui font écho aux promesses de campagne anti-écologistes du Parti populaire européen (PPE) de centre-droit lors des élections européennes, notamment l’abaissement du statut de protection des loups , le report de l’entrée en vigueur des nouvelles règles anti-déforestation et un plan visant à simplifier les obligations de reporting en matière de développement durable pour les entreprises. Toutes ces idées figuraient dans le manifeste de campagne du PPE.
Les lettres – envoyées par l’agence de la Commission en charge du projet de pacte vert, CINEA – font référence à des subventions du fonds de projets environnementaux de l’UE connu sous le nom de LIFE, qui réserve 5,4 milliards d’euros de financement entre 2021 et 2027. Parmi les bénéficiaires figurent de grands noms comme WWF, Friends of the Earth et ClientEarth , ainsi que de nombreuses petites organisations caritatives.
Selon l’une des lettres, les activités de lobbying actives ciblant des fonctionnaires et des institutions de l’UE, auparavant considérées comme acceptables, ne pourront plus bénéficier d’un financement. Il s’agit notamment de
« l’organisation des réunions ou la fourniture du matériel de plaidoyer » à des institutions ou des fonctionnaires spécifiques de l’UE, ou de« l’identification des membres ou des fonctionnaires spécifiques d’une institution pour évaluer ou décrire leurs positions, ou pour discuter d’un contenu ou d’un résultat politique spécifique », précise la lettre,
… ajoutant que de telles activités
« peuvent entraîner un risque pour la réputation de l’Union ».
Les ONG financées par le programme LIFE seraient toujours autorisées à mener des activités de communication moins assertives, telles que la production de
« notes d’orientation ou d’autres documents de recherche » et la tenue d’« ateliers, de conférences, de formations ou de campagnes de sensibilisation », indique la lettre.
Les organismes à but non lucratif qui reçoivent des subventions du programme LIFE doivent revoir leurs axes de travail pour l’année 2024 et supprimer toute activité qui serait considérée comme du lobbying, indiquent les lettres.
Les ONG mécontentes
Un responsable politique d’une ONG opérant à Bruxelles, qui a obtenu l’anonymat pour s’exprimer librement sur le sujet, a déclaré que la décision de la Commission était une
« tentative à peine voilée de restreindre l’espace opérationnel des ONG » et « soulève de sérieuses inquiétudes quant aux motivations d’une décision aussi soudaine et extraordinaire ».
Deux autres organisations à but non lucratif ont également confirmé avoir reçu des lettres similaires de la CINEA.
La Commission européenne n’a pas répondu à la demande de commentaires de POLITICO au moment de la publication.
Certaines ONG estiment que la décision de restreindre leur lobbying est en contradiction directe avec l’objectif du financement.
« Les objectifs du programme [LIFE] sont de soutenir la Commission dans l’élaboration et la mise en œuvre des politiques. Elles veulent que nous soyons impliqués », a déclaré le responsable des politiques cité ci-dessus.
Dans le cadre du programme LIFE, l’UE soutient des centaines de projets environnementaux et climatiques. Elle offre également des subventions de fonctionnement aux ONG qui
« jouent un rôle important dans la sensibilisation aux questions environnementales » et « contribuent au processus de prise de décision en coordonnant et en canalisant les points de vue de leurs réseaux de citoyens », selon le site Internet de la Commission .
Certaines des ONG concernées ont rencontré le département environnement de la Commission jeudi dernier pour discuter de la mise en œuvre des nouvelles lignes directrices de l’exécutif européen, selon un courriel divulgué et consulté par POLITICO.
Pression croissante
Les groupes écologistes , qui ont été invités à effectuer les changements d’ici la première semaine de décembre, doivent également soumettre des amendements aux contrats de subvention qu’ils ont signés en janvier avec l’UE pour obtenir cet argent et intégrer les changements.
Mais selon les lettres, la Commission a récemment revu les conditions dans lesquelles elle accorde un financement pour des activités liées aux travaux politiques de l’UE.
Une réponse
Il faut supprimer toutes les subventions aux associations qui doivent trouver elles même leur financement.