De nouvelles recherches menées à partir de carottes de glace anciennes prélevées en Antarctique remettent en cause les hypothèses de longue date concernant le rôle du dioxyde de carbone dans l’histoire climatique de la Terre.
Les données suggèrent que les niveaux de CO₂ et de méthane sont restés remarquablement stables pendant des millions d’années, alors même que la planète subissait des changements de température spectaculaires. Ces conclusions soulèvent de nouvelles questions quant à la mesure dans laquelle les gaz à effet de serre peuvent à eux seuls expliquer les changements climatiques passés et présents.
Le monde de la climatologie (la « communauté scientifique établie ») est sous le choc après la découverte, dans d’anciennes carottes de glace, que les niveaux de dioxyde de carbone sont restés stables alors que la Terre plongeait dans une période glaciaire il y a environ 2,7 millions d’années. Les niveaux de CO2, d’environ 250 parties par million (ppm), auraient été inférieurs à ce que l’on suppose souvent, avec une variation de seulement 20 ppm enregistrée au cours de la période de près de trois millions d’années qui a suivi. De plus, aucune variation des niveaux de méthane n’a été observée sur l’ensemble de cette période. Des baisses massives de température, ponctuées de hausses interglaciaires occasionnelles, semblent s’être produites sans perturber les niveaux de gaz à « effet de serre », et cette révélation a provoqué une quasi-panique dans les cercles militants.
De nouvelles preuves issues de carottes de glace remettent en cause les hypothèses dominantes
Le niveau supposé de CO2 il y a trois millions d’années était d’environ 400 ppm, un chiffre commode qui a été utilisé pour expliquer l’ère glaciaire qui a suivi et une baisse à 250 ppm. En raison de l’article récemment publié, cette explication est devenue plus problématique et il est désormais reconnu à juste titre que des variations climatiques naturelles se sont produites parallèlement aux changements de température. Hélas, de telles explications sont pour la plupart ignorées dans les discussions sur les changements climatiques actuels, dans le but de promouvoir le fantasme du « zéro net ». Certains s’accrochent désespérément au rôle dominant du CO2, y compris l’un des auteurs des conclusions publiées dans Nature. Le coauteur affirme que les résultats suggèrent une sensibilité climatique encore plus grande à l’effet de réchauffement du CO2. En bref, on applique largement les lois de la physique et de la chimie à une époque, mais on ne fait pas preuve de la même courtoisie envers une autre.
La variabilité naturelle reste sous-estimée dans le débat
Le titre de l’article, rédigé par 17 scientifiques basés aux États-Unis, a suffi à tirer la sonnette d’alarme au sein de la communauté scientifique « établie », obsédée par le « zéro net » :
« Des niveaux de CO2 et de CH4 atmosphériques globalement stables au cours des trois derniers millions d’années. »
Un article connexe examinant la chaleur contenue dans les océans à partir des carottes de glace a également été publié. Carrie Lear, professeure en climats passés et changements du système terrestre à l’université de Cardiff, a affirmé que ces articles « ne réécrivent pas le rôle du CO2, ils soulignent à quel point le système climatique est sensible… c’est pourquoi la hausse rapide actuelle du CO2 est si alarmante ».
Ah, oui. Même si les variations du CO2 sont minimes, probablement dans une marge d’erreur potentielle, elles sont tout de même responsables d’importantes variations de température. Les lois de la science du climat sont « établies » : si le CO2, gaz à l’état de traces dans l’atmosphère, augmente, diminue ou reste globalement stable, il est presque entièrement responsable des fluctuations importantes de la température mondiale. Selon cette hypothèse plutôt fragile, les humains doivent cesser de brûler des hydrocarbures et revenir à une ère préindustrielle néo-malthusienne.
Le rôle dominant du CO₂ remis en question
Julia Marks-Peterson, auteure principale de l’étude, a noté :
« Nous avons été un peu surpris, c’est certain. Si elles s’avèrent exactes, ces conclusions pourraient suggérer que même de faibles variations des niveaux de gaz à effet de serre pourraient déclencher des changements climatiques majeurs. »
C’est une pensée un peu effrayante, a-t-elle ajouté, peut-être en pensant aux futures subventions. L’expression « pourrait suggérer » joue ici un rôle important, et on pourrait également suggérer qu’il existe des opinions plus plausibles.
Cité dans le magazine New Scientist, Tim Naish, professeur de sciences de la Terre à l’université Victoria en Nouvelle-Zélande, a déclaré qu’il était « bien trop tôt pour jeter le bébé avec l’eau du bain ». Loin de nous l’idée que ce bébé doive être mis à la porte, mettant fin à 40 ans de diabolisation pseudo-scientifique du CO2 et à la promotion qui en découle d’un rêve d’extrême gauche de « zéro émission nette ».
De nouvelles données repoussent les archives climatiques encore plus loin dans le temps
La dernière étude publiée dans Nature donne un aperçu de la glace « bleue » de l’Antarctique ancien forée dans la région des collines d’Allan. Elle remonte plus loin dans le temps que les 800 000 ans habituels des archives de carottes de glace. La conclusion principale est qu’au cours des trois derniers millions d’années, alors que le niveau des mers baissait et que les périodes glaciaires s’intensifiaient, le niveau des principaux gaz à effet de serre est resté remarquablement stable. Pour la première fois, ces travaux ont permis de remonter les mesures directes de gaz jusqu’à la fin du Pliocène. Au cours des trois derniers millions d’années, à l’aube du Pléistocène, les températures mondiales ont affiché une tendance au refroidissement à long terme de plusieurs degrés Celsius, interrompue par des oscillations interglaciaires de plus en plus importantes. Les fluctuations de température interglaciaires, comme celles de l’Holocène actuel, s’accompagnent souvent d’une hausse des températures de 5 °C ou plus.
Les détracteurs qui cherchent à minimiser la valeur des données issues des carottes de glace suggèrent souvent qu’elles sont trop imprécises pour fournir un enregistrement totalement exact des niveaux de gaz et de la température. Mais elles sont suffisamment précises pour donner un aperçu global des cycles. Elles restent la source de certaines des meilleures données dont nous disposons sur le climat passé. Elles sont sans aucun doute plus précises que la plupart des données indirectes datant de millions d’années. Mais quelles que soient les preuves utilisées, il est difficile de détecter un lien évident et continu entre le CO2 et la température sur l’ensemble des archives géologiques remontant à 600 millions d’années, jusqu’au début de la vie abondante sur Terre. Certainement aucun qui justifie l’idée politique selon laquelle les humains contrôlent le thermostat climatique en brûlant des hydrocarbures.
Aucun lien clair dans l’archive géologique
En fait, les preuves sont si minces que Les Hatton, professeur émérite d’informatique à l’université de Kingston, a récemment pu déterminer, à partir des carottes de glace, que des hausses de 1,1 °C sur 100 ans au cours de l’interglaciaire actuel, qui a commencé il y a 20 000 ans, se sont produites une fois tous les six siècles. Si l’on remonte 150 000 ans en arrière, la fréquence était d’environ une fois tous les six à vingt siècles. Aucune de ces conclusions ne suggère que le réchauffement actuel soit inhabituel ou principalement causé par l’activité humaine.
Inutile de préciser qu’aucune de ces conclusions ne dérange les rédacteurs de titres dans les médias grand public, accros aux récits.
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Chris Morrison
Chris Morrison est un ancien journaliste financier et éditeur. Il est rédacteur en chef de la rubrique Environnement du Daily Sceptic, où cet article a été publié le 25 mars 2026. Suivez Chris sur X.
Une réponse
Cet article m’inquiète et le titre en particulier ; si on se réfère aux études géologiques , celles de Jouzel en particulier , l’augmentation du CO2 atmosphérique a toujours suivi de quelques centaines d’années celle des températures terrestres données par les glaces ; et cela se comprend parfaitement par la réponse de la biosphère aux variations solaires